La historia de Lionel Messi y los Mundiales es digna de una película. Desde su participación en 2006, cuando se convirtió en el jugador argentino más joven en marcar en una Copa del Mundo, su relación con el torneo parecía destinada a terminar, en algún momento, con una coronación en el máximo escenario del fútbol.
Sin embargo, los años pasaron y aquello que parecía cercano comenzó a alejarse cada vez más. En 2006, Argentina quedó eliminada en cuartos de final; en 2010, sufrió una dura derrota 4-0 ante Alemania en la misma ronda; y en Brasil 2014, la Selección se quedó con la miel en los labios, a nada de levantar el trofeo tras una final marcada por las ocasiones falladas de Gonzalo Higuaín y Rodrigo Palacio.
Aquella Copa del Mundo parecía ser la oportunidad más clara de Messi para alcanzar el máximo hito con su selección. Más aún después de un proceso que incluyó su retiro momentáneo del equipo nacional y una campaña en Rusia 2018 que no pudo terminar peor: eliminación 4-3 ante Francia en los octavos de final.
En 2022, cuando el escenario parecía menos favorable tras tantos golpes acumulados, finalmente logró el gran objetivo de su carrera: llevar a Argentina a su tercer título mundial. Ya con ese peso fuera de encima, y en una etapa más enfocada en el disfrute personal, Messi llegó al Mundial 2026 con la expectativa de no estar al mismo nivel que en su participación anterior.
Nada estuvo más alejado de la realidad. En su primer partido por el Grupo J ante Argelia, demostró que seguía vigente y marcó su primer triplete en una Copa del Mundo. Con esos tres goles no solo firmó una página histórica a nivel personal, sino que también igualó a Miroslav Klose como máximo goleador de los Mundiales, con 16 tantos.
Pero no se conformó con aquel récord que alcanzó en el primer partido. En el partido de hoy ante Austria, llegó a las 17 anotaciones mundialistas con un gran gol con la interna de su mágico pie zurdo. Alcanza la cima de los anotadores mundialistas en un día muy importante, en el mismo día que Diego Armando Maradona marcó su icónico doblete a los ingleses en 1986.
Top 10 de máximos goleadores del Mundial
- Lionel Messi | Argentina | 17 goles
Mundiales disputados: 2006, 2010, 2014, 2018, 2022 y 2026. - Miroslav Klose | Alemania | 16 goles
Mundiales disputados: 2002, 2006, 2010 y 2014. - Ronaldo | Brasil | 15 goles
Mundiales disputados: 1994, 1998, 2002 y 2006. - Kylian Mbappé | Francia | 14 goles (previo al Francia vs. Irak)
Mundiales disputados: 2018, 2022 y 2026. - Gerd Müller | Alemania | 14 goles
Mundiales disputados: 1970 y 1974. - Just Fontaine | Francia | 13 goles
Mundial disputado: 1958. - Pelé | Brasil | 12 goles
Mundiales disputados: 1958, 1962, 1966 y 1970. - Sándor Kocsis | Hungría | 11 goles
Mundial disputado: 1954. - Jürgen Klinsmann | Alemania | 11 goles
Mundiales disputados: 1990, 1994 y 1998. - Gary Lineker | Inglaterra | 10 goles
Mundiales disputados: 1986 y 1990.
A sus 39 años, Messi sigue ampliando una historia que parecía haber encontrado su punto más alto en Qatar 2022. Sin embargo, el Mundial 2026 volvió a demostrar que su legado aún no está cerrado y que, incluso después de haberlo ganado todo, todavía encuentra nuevas formas de escribir su nombre en la historia grande del fútbol y poner su nombre de nuevo como candidato al Balón de Oro.
